1868年，日本实行了明治维新，开始向西方学习，全面改革。而东京成为新政府的首都，代表着新政府的形象，但是在当时，东京的设施和消防都十分落后。
昭和2年3月9日，当时的东京商业区发生了一场大火，这场火势十分凶猛，最终持续了三天三夜，烧毁了17万720户的房屋，夺去了1000人以上的性命，使东京成为日本历史上一次重大火灾难的起点。
这场大火也在国际上引起了关注。当时，英国《泰晤士报》、《每日电讯报》、美国《纽约时报》等国际主流媒体都在第一时间大篇幅报道了火灾的具体情况。
火烧东京(惊险！当年那场载入历史的大火——火烧东京)
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