贝多芬算是最具代表性和个性化的古典主义音乐家，从小就展现出了惊人的音乐才华。在他10岁时，已有人把他与莫扎特相提并论，并指出他是当时德语乐坛最出色的神童之一。16岁时，他被任命为布拉格宫廷乐团的领琴，观众和评论家都曾经听到他演奏钢琴协奏曲和他自己的作品。
然而，他作为一个音乐家的生命在他三十岁时发生了转折。那时，他开始变得困扰和愤怒，他开始感觉到耳朵的疼痛。1824年，他的耳聋已经十分严重，以至于他不得不用纸写信和朋友们交流。他的聋病使他十分孤独，并影响到了他的作曲活动。最后，他的聋病变得如此严重，以至于他需要借助听觉管来听他的演出。
尽管他生活在困难和痛苦中，但他仍然在不断创作。其中，他最有名的作品可能是第九交响曲。这部作品不仅表现了一个人的深刻内心体验，也表达了人类的共同愿景和对爱与和平的无尽渴求。他还有无数经典的作品，如月光奏鸣曲、命运交响曲、田园交响曲等。
