规律宫缩是孕妇进入产程的重要信号。几乎所有孕妇在分娩前都会出现规律宫缩，通过观察规律宫缩的频率和强度，可以判断孕妇是否进入产程。规律宫缩是母体和胎儿准备迎接分娩的征兆，也是宫颈逐渐变短变软、扩张一厘米以上的表现。无规律的宫缩并不能说明产程已经开始。在怀孕37周后，由于胎盘开始老化，子宫肌肉的舒缩频率逐渐加快，胎儿需要大力咳嗽、吞咽和排泄减轻子宫内胎儿肺部液体堆积等现象，规律宫缩也就开始出现。由于孕妇个体差异，规律宫缩的发展程度各不相同。有的孕妇会在数小时内进入产程，而有的孕妇则可能会在一两天后才开始真正的宫缩。在生产前期，宫缩发作时间短，间隔时间长，强度小，一般不会超过20分钟的时间。当宫缩频率增加至每10分钟一次、持续30秒以上，并且持续时间逐渐延长，一般5分钟以上，在子宫颈的宫口逐渐扩张，说明已经进入产程的活门期。注意，如果孕妇有下述情况之一，必须立刻就医：规律宫缩间隔时间不到5分钟，每次持续时间超过1分钟，且持续时间已达1小时以上；宫缩强度逐渐加强，伴随出血、破水、羊水稀释呈绿色等情况；疑似胎儿宫内窘迫以及孕期糖尿病高糖危象等。
