期货，全称为“期货合约”，是商品期货市场上交易品种之一。也可简称为“期货”。期货是以标准化合约形式进行买卖的一种衍生金融工具，通俗的说，就是在未来以约定的价格交易合约。因此，期货是一种不确定性很大的投机工具，也是一种避险工具。
期货交易市场的产生源于商品交易市场。不同于现货市场，期货市场对货物的种类、数量、质量、交割地点和交割时间等都有明确规定，这即是期货市场必须具备的标准化合约。其中，数量和质量是比较简单的，即一份期货合约对应的标准数量和标准质量。交割地点与交割时间是制定期货合约必须考虑的事项，其目的是为了使交易的标准化具有可操作性。至于价格，则是市场交易的结果。
在期货市场上，有买方和卖方。买方认为未来的价格会上涨，而卖方则认为未来价格会下跌或保持稳定。在期货合约到期日，双方必须执行合约并完成交割。如果买方价格高于市场价格，那么买方亏损；如果市场价格高于买方价格，那么买方盈利。同样的，如果卖方价格高于市场价格，那么卖方盈利；如果市场价格高于卖方价格，则卖方亏损。
