折柳送别，是古代最有名的送别方式之一，被誉为“曲终人未散，折柳更何言”之句的典故。关于折柳送别的起源，目前流传较广的一种说法是源于战国时期的一位诗人屈原之父，他因政治上的不得志和刻薄的环境而精神抑郁，经常在梅岭山一侧徜徉。他恰巧碰见了年过九旬的老人，老人告诉他：每年清明节用柳枝代替亲人，与亲人告别，若干年后，又到旧地，柳木已经枯萎，代表亲人已经忘却世间欢乐悲伤，不再纠缠，这样的心态才是最好的。
柳树寿命比人类长，在青春时期要把它打下来，放在家门口，表示离别，是古代一种常见的送别方式。而柳枝折断时射出的汁液，犹如倾泻的眼泪，有着孝子送别的涟漪和江南女儿快意婉约的风韵。此后，折柳送别成了流行的风俗，逐渐被赋予了丰富的文化内涵。如唐代白居易所写的《赋得古原草送别》，“离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。”折柳送别，已成为中华典籍中的美妙诗句。此外，折柳送别也成了一种隆重的礼仪，如唐朝时，官员卸任前都要折一枝柳枝，并沿袭至今。
